بخش چشمگیر و معتبری از جامعه آکادمیک، سیاسی و پژوهشی در سراسر دنیا؛ انتقاداتی جدی و راسخ بر رویکرد سوسیال‌دموکراسی وارد می‌کنند. چه از منظر چپ رادیکال و کمونیسم و چه از منظر راست و لیبرالیسم، طی صد سال اخیر، ایرادات تئوریک زیادی به الگوی سوسیال‌دموکراسی وارد شده است اما در این کتاب بیشتر بر افول و شکست دهه‌های اخیر این الگو و علل آن خصوصا در عرصه انتخاباتی و سیاسی توجه شده است. گرچه سوسیال‌دموکرات‌ها در این سال‌ها پیروزی‌هائی نیز داشته‌اند اما از دوران اوج خود در دهه هفتاد میلادی فاصله زیادی دارند. پژوهشگران دلایل مختلف و گاها متناقضی را برای این امر بر شمرده‌اند. اُوج گرفتن پوپولیسم راست و چپ، پدیده جهانی شدن، قدرت گرفتن سرمایه‌داری نئولیبرالیستی، تضعیف اتحادیه‌های کارگری، کم توجهی به مسئله جنوب از جمله این دلایل هستند.کتاب در شش فصل تنظیم شده و در آن تلاش شده است که این دلایل بازخوانی گردد و مورد واشکافی و موشکافی قرار گیرد.