خودآموز دیکتاتورها، قرار است هندبوکی باشد که با زبانی طنازانه، راه‌های دیکتاتورشدن و دیکتاتورماندن را یاد خواننده بدهد. نویسندگانش برای رسیدن به این هدف، لیست بلندبالایی از دیکتاتورها را قطار کرده و رفتارهایشان را در چند بخش تقسیم کرده‌اند. برخورد خواننده با خودآموز دیکتاتورها، به نگاه و رویکردش از خواندن وابسته است.  یکی برای سرگرمی می‌خواندش، یکی برای دانستن اطلاعاتی مفید درباره آدم‌هایی که می‌زدند، می‌کشتند و مثل دیکتاتور اوگاندا کشته‌ها را می‌خوردند، یکی برای شناخت سازوکارهای حکمرانی دیکتاتورمابانه و بعضی‌ها هم برای رونق کسب و کار و روابط‌شان با دیگران.
این کتاب با بررسی زندگی تمام دیکتاتورهای مشهور جهان به خواننده یاد می‌دهد چطور یک دیکتاتور باشد. کتاب 13 فصل دارد و در هر فصل به یکی از موضوعاتی که باعث شکل‌گیری، قدرت گرفتن و یا حتی افول قدرت یک دیکتاتور می‌انجام پرداخته می‌شود.  نویسندگان برای نوشتن خودآموز دیکتاتورها از منابع مختلفی کمک گرفته‌اند تا ما با یک اثر ارزشمند تاریخی مواجه باشیم. اثری که در آن نویسندگان سعی کرده‌اند تا تمام وجوه زندگی یک دیکتاتور را زیر ذره‌بین ببرند و با دقت آن را تحلیل کنند. تحلیل‌های آن‌ها باعث می‌شود که ما نه با نگاهی ساده به مجموعه‌ای از گزارش‌ها، که با عمق این ماجرا سروکار داشته باشیم. بر اساس تعریف این کتاب، دیکتاتور کسی است که قدرت را از طریق فرایندهای دمکراتیک، چه به صورت مستقیم و چه غیرمستقیم، در دست نگرفته باشد. پس با این حساب در این کتاب، هم هوگو چاوز دیکتاتور است و هم هیتلر.
مترجم این کتاب بیژن اشتری گفته که این کتاب با ممیزی اندکی منتشر شده است. برای همین برخلاف نظر عموم، این کتاب تقریبا کامل در دسترس ماست. علاوه براین بیژن اشتری در حرفه‌ی خود یکی از بهترین‌هاست. کسی که توانسته به خوبی لحن روان و طنازانه این کتاب را منتقل کند.